Avatar

Peut-être parmi vous certains se souviennent (avec une certaine émotion mêlée d'ironie) du générique de la série San Ku Kai. Un générique impayable, aux paroles improbables, mais qui a le don de rester longtemps dans la tête. Remplacez à présent, si vous le voulez bien, dans les quatre premiers vers "San Ku Kai" par "Avatar" et ça donne un bon résumé de ce qu'est cette oeuvre :

Avatar, c'est un message 

Avatar, c'est un voyage

Avatar, c'est la bataille

Avatar, dans les étoiles.

Avatar, adoré et hué à sa sortie, a fini par s'inscrire par le fait même dans l'imaginaire collectif par la puissance évocatrice incroyable de ses images. Chez la plupart des spectateurs, même les plus difficiles à convaincre, le classicisme du script - souvent affublé de l'adjectif "pauvre" ou "simpliste" - a fini par céder la place à un émerveillement latent. Il en a été de même pour Titanic, porté aux nues par ceux-là même qui crachaient dessus au cinéma.

Donc, j’ai aimé. Adoré même.

En salles, et ensuite.

En partie du fait de ce complexe, subtil et indéfinissable ensemble de facteurs qui n’expliquent que partiellement le ressenti. Objectivement, face à certains critères, le film est sans doute décevant. Impossible de le nier. L’histoire par exemple : ça n’est guère davantage qu’un Pocahontas (ou the New World pour ceux qu’une référence à Disney, pourtant tout à fait pertinente à mon sens, rebuterait) futuriste, à ceci près que John Smith n’était pas volontaire pour s’infiltrer au sein des indigènes. La démarche d’apprentissage de la culture locale est en revanche tout à fait similaire, tout comme la relation entre les deux protagonistes empreinte de respect et de passion : on peut également les comparer à celles entre John Dunbar et Dressée avec le Poing dans Danse avec les loups (autre métrage qui a cette capacité à vous laisser vide d’émotions, baignant dans une sorte de quiétude extatique). L’observation de la manière dont le peuple infiltré communique, vit en osmose avec la Nature, est également déjà vue par ailleurs. Rien de nouveau sous le soleil, donc. Mais un film doit-il obligatoirement être fondé sur une histoire originale et surprenante pour plaire ?

D’autant que le script est loin d’être niais. Les parallèles avec certaines situations géopolitiques actuelles sont évidents, toutefois on ne peut guère taxer le scénario d’être vulgaire ou démagogue. Une seule mention, au cours d’un discours de Jake Sully, nous éclaire sur les motivations des humains : la Terre est morte, ou mourante, détruite par une civilisation qui tourne en rond et fuit en avant (tiens, amusante juxtaposition). On ne peut pas vraiment parler de « gros sabots écolos » !

Alors oui, on pourrait reprocher un peu de facilité à James Horner, mais si on ne tient pas un score aussi intense que celui du Nom de la Rose il a le mérite d'illustrer correctement les situations exposées.

J’ai pu lire aussi des griefs contre l’interprétation. C’est peut-être dû à l’extrême caractérisation des personnages, certains n’évitant pas le ridicule de la caricature (le colonel Quaritch/Stephen Lang avec ses poses à la Apocalypse now ou encore Giovanni Ribisi dans le rôle d’un représentant de la « Compagnie » cruellement proche de celui qui accompagne Ripley dans Aliens : obtus et avide). Michelle Rodriguez s’en sort assez bien, presque convaincante en pilote à l’esprit ouvert (vous avez remarqué comme Cameron respecte une certaine tendance du futurisme de la SF classique depuis Heinlein – rappelez-vous Starship Troopers : les hommes servent de chair à canon tandis que les femmes, plus rapides, plus sûres, pilotent les coûteux engins spatiaux et occupent les postes militaires sensibles ?). Mention bien également pour l’inusable Sigourney Weaver, qui nous offre la surprise d’un rôle plus étoffé que ce que laissait paraître la bande annonce, et Sam Worthington qui bénéficie du seul doublage convainquant avec cette narration en voix over rappelant celle de John Dunbar (encore). Mais Zoe Saldana en Neytiri est bluffante, surtout quand on connaît les conditions de tournage : à la majesté féline de ses poses s’ajoute une palette très étendue d’expressions faciales. Les amateurs auront aussi reconnu Wes Studi, méchant Pawnee dans Danse avec les loups  et qui éclaboussait déjà l’écran dans le Dernier des Mohicans.

On a glosé sur la colorisation des peaux, écorces, carapaces et pétales où flamboient les teintes les plus vives : sont-ce les mêmes qui n’acceptaient pas les dinosaures hauts en couleurs de Jurassic Park 3 ?

Mais tout ça s’efface devant les visions de Cameron. C’est là où il a réussi à enchanter, à combler les attentes. Dans cette façon bien à lui d’emmagasiner des décennies de littérature SF entre les mondes enchanteurs de Jack Vance,  les époustouflantes descriptions de Philip José Farmer ou de Dan Simmons, de couvertures de pulps et de romans où s’entrechoquent les noms de glorieux illustrateurs tels Joe Petagno, Tony Roberts ou encore Rodney Matthews. L’arbre-monde et les rochers flottants ont suscité chez certains blogueurs des associations avec Miyazaki : je n’irai pas aussi loin, car on trouvait déjà cela dans de nombreux textes fondateurs de la SF.

C’est à mon sens la grande force de Cameron : nous entraîner CONFORTABLEMENT dans son univers en le balisant d’éléments connus, qui ont peuplé nos rêves de gosses avides de paysages exotiques, sur-naturels et féériques, en quête d’aventures et de gloires éphémères. Grâce à la magie efficace de la technique 3D qu’il refuse de mettre en avant par d’inutiles procédés outranciers (pas de ces plans stupides où on vous projette quelque chose afin que vous esquissiez malgré vous un mouvement de recul), il nous invite à voyager, sans à-coup mais avec force démonstrations. C’est spectaculaire, puissant et éblouissant.

Par le biais d’une mise en scène habile (on reconnaît de nombreux plans d’Aliens tout de même), on passe notre temps à plonger et à s’ébaubir, tout en regardant cette très belle histoire d’amour interculturelle se développer sans fausse pudeur ni voyeurisme inutile. L’issue est connue, mais on s’en fout car on en redemande, encore, et encore. Chevaucher ces créatures ailées, zigzaguer entre les lianes et les chutes d’eau vertigineuses, grimper sur d’incommensurables troncs, courir sur des herbes qui s’illuminent sur notre passage.

Rêver, donc.

Et s’émerveiller.