Apollo 11 [film]

À l’occasion de la célébration du cinquantenaire du premier alunissage humain, Todd Douglas Miller a mis la main sur plus de 11 000 heures de films archivées par la NASA, et par la magie d’un montage savant, en a créé un petit film qui parvient à mettre particulièrement en valeur non seulement la tension relative à cette mission, mais aussi et surtout la synergie absolue entre tous les corps de métiers y ayant participé.

Tout au long de ces 1h 33 nous nous rendons compte que les trois astronautes ne sont que rarement seuls et livrés à eux-mêmes (de fait, uniquement lorsque la courbure de la Terre ou la face cachée de la Lune les empêchent de communiquer directement avec les centres de contrôle). Des préparatifs du départ, où Aldrin, Armstrong & Collins sont harnachés d’un équipement impressionnant puis escortés jusqu’à leur cabine tout en haut de l’imposante fusée Saturn V, jusqu’à leur retour sur Terre, ils ont constamment été en liaison avec les équipes au sol : celles de Cap Canaveral qui prenait en charge le décollage, puis celles de Houston, pour finir avec l’équipage du USS Hornet chargé de récupérer les trois hommes et de les garder bien à l’abri en quarantaine.

Ainsi présentée, cette incomparable aventure humaine remet intelligemment les pendules à l’heure : les trois héros de l’espace ne sont que la face visible d’un immense iceberg, conçu à partir du célèbre discours de Kennedy qui avait décrété que des Américains fouleraient la Lune avant 1970. Et encore on n’a pas vu à l’œuvre les scientifiques chargés de trouver les moyens techniques et la technologie qui permettraient un tel exploit (néanmoins les curieux peuvent se tourner vers la très belle série sur le sujet).

Ici, en dehors des commentaires éclairés d’un Walter Cronkite très inspiré et parfois lyrique, la bande-son est principalement occupée par les dialogues brefs entre les techniciens spécialisés, les astronautes et les chefs de mission, dont notamment le feu vert (« Go/No Go ») requis pour chaque sous-section avant de passer à l’étape suivante de la mission. L’occasion parfois d’une petite réplique savoureuse, comme celle de Buzz Aldrin dont les capteurs médicaux étaient défectueux :

Ces interactions sur de si longues distances n’oublient jamais de céder aux contingences sociales, et lorsque l’équipe au sol est relevée par des remplaçants, elle glisse un petit « Bonne nuit » aux trois astronautes lancés vers notre satellite. On notera aussi que ces derniers, tout comme Thomas Pesquet plus près de nous, sont extrêmement sensibles au spectacle inouï qui s’offre à eux, et se permettent de nous partager quelques-unes de leurs réactions devant la beauté de la Terre ou l’implacable désolation de la surface lunaire.

Le blu-ray 4K est aussi l’occasion d’admirer la stupéfiante qualité de ces images restaurées : les plans sur la fusée et les monstrueuses constructions sur le pas de tir sont sidérants de précision. Et que dire de ces prises de vues sur la Lune, au contraste irréel !

L’épopée non seulement est magnifiée, mais elle est replacée dans un contexte purement humain, une convergence de talents et d’efforts qu’il est bon de saluer de nos jours. Cette entreprise exceptionnelle par son ambition et son envergure a été rendue possible parce qu’une nation entière s’est focalisée sur cet objectif, faisant faire à la science un pas de géant.