Lequel de ces dix suspects est le coupable ? [roman]

Il s’agit du quatrième ouvrage de cette série dans laquelle l’auteur s’incarne en Ernest Cunningham, détective amateur mais grand connaisseur des romans de l’âge d’or de ce genre, qui connaît par cœur les règles précises qui les régissent et se retrouve systématiquement plongé au cœur d’une intrigue tortueuse à souhait.

Sur un ton proche d’un À couteaux tirés, il rédige à la première personne un texte qui se veut testamentaire : en effet, non seulement il se retrouve encore plongé jusqu’au cou dans une affaire sordide, mais ses heures sont comptées car, outre le fait d'être un des otages d’un braquage de banque, il est actuellement enfermé dans un coffre-fort avec juste assez d’oxygène pour tenter de coucher par écrit tous les éléments constituants l’enquête. Car c’est précisément l’un des points-clefs de ce genre littéraire : chaque pièce du puzzle doit être mentionnée, visible, afin que le lecteur ne soit pas floué par une révélation de dernière minute, une intervention divine ou extraterrestre ou autres explications surnaturelles.

Dès lors, l’enjeu est double : résoudre l’énigme dans laquelle il est partie prenante (puisque victime putative) et éventuellement tenter de sortir du piège dans lequel il est enfermé, tout en nous permettant, nous lecteurs, de suivre l’écheveau tortueux de ses réflexions pour tenter de découvrir le (ou les) coupables avant la scène finale.

L’aspect ludique du projet est constamment rappelé par le biais d’un style alerte, appuyant un peu trop les comparaisons mais doté d’un humour bon enfant particulièrement bien dosé, de happenings efficaces et de quelques petites surprises typographiques agrémentant la lecture. Toutes ces caractéristiques en font le livre de l’été parfait, de ceux qu’on ne lâche pas jusqu’à la fameuse et incontournable « scène du salon ». Tout au plus reprochera-t-on quelques chapitres inutilement étirés sur la fin, mais impossible de ne pas être sensible aux petits clins d’œil lancés au lecteur pour appuyer un petit détail qu’il faudra penser à ajouter à la résolution de ce whodunit.

En outre, il faut reconnaître que l’auteur n’est pas tendre avec son alter-ego dont il dresse un portrait peu flatteur, égoïste et opportuniste, prêt à sacrifier la sécurité des uns pour le plaisir d’enquêter. Du coup, l’on est presque content qu’il ne puisse cette fois pas s’en sortir sain et sauf.

À moins que…