I am Legion : uchronie vampirique

Encore une bonne idée de mon libraire préféré. Après la trilogie super-héroïque de Warren Ellis et le somptueux Fluorescent Black, il m’avait suggéré cet album au cours d’une discussion portant sur les adaptations de Dracula.

I am Legion est l’une des œuvres majeures de Fabien Nury, scénariste français à l’écriture très cinématographique qui s’était fait connaître par la série Il était une fois en France. Associé tout naturellement à John Cassaday, toujours parfaitement à l’aise dans ces histoires mêlant de nombreux personnages autour d’une vérité fuyante, et qui n’a pas son pareil pour s’appuyer sur le réalisme de ses visages dans le but de distiller une atmosphère surréelle (en élaguant les décors notamment, et jouant sur les dominantes colorées), Nury nous délivre un script dense, lourd, découpé au cordeau.

Dans son album, certains individus mènent la danse entre les rues de Londres sous les bombes et une Roumanie occupée férocement, tandis que d’autres tentent de percer les mystères qui les entourent. Ça commence d’ailleurs très fort : à l’intérieur d’un manoir londonien, un riche quidam a capturé l’homme des services secrets qui menait une enquête sur lui ; pourtant, au lieu de s’en débarrasser, il choisit de s’ouvrir les veines devant son prisonnier… Un cadavre et une explosion plus tard, on bascule à Bucarest où des SS essaient de trianguler la position d’un émetteur clandestin : poursuite, fusillades, sacrifice et remords vite oubliés car la mission semble primer sur tout le reste.

Ce découpage géographique donne parfois le tournis d’autant que, malgré le talent de Cassaday, on a quelquefois du mal à identifier les protagonistes des différentes enquêtes alors que d’autres personnages troublants entrent dans la danse : un amiral nazi basé en Espagne, un agent britannique au passé qui le torture, un espion roumain travaillant pour les Alliés… Au milieu de tout cela, on reconstruit tant bien que mal les schémas narratifs et surtout le lien avec le thème de départ : le vampirisme.

Car il s’agit bien d’une nouvelle variante de l’histoire de Bram Stoker, finement réinterprétée, naviguant entre la dark fantasy dont elle est issue et une SF plus proche de l’esprit des comic-books anglo-saxons (Nury est un admirateur inconditionnel d’Alan Moore), tout en conservant constamment à l’esprit la volonté de coller au plus près de la réalité historique (Churchill intervient régulièrement et le fameux projet Walkyrie constitue un maillon capital d’une chaîne complexe) dans une très élégante approche uchronique.

Le tout, s’il s’avère parfois frustrant – on aimerait de temps en temps aller plus vite, et les voies suivies par les personnages principaux suivent des détours inattendus – est toujours prenant, mais également sanglant et violent, comme il se doit pour une histoire de vampires. Le duel final risque également de décevoir un peu, mais il est plutôt bien mis en scène.

Avec le très intéressant et totalement différent À crocs & à sang, voici une variation pertinente sur ce thème éculé, qui s’insère dans une optique uchronique de bon aloi. Le projet de film porté par les producteurs Pierre Spengler & Fabrice Giger, avec Fabien Nury comme scénariste, est malheureusement au point mort.

À noter, pour les puristes, que les premières versions éditées de la mini-série étaient intitulées en français et publiée en plusieurs volumes : c’est la troisième édition (celle de 2011) qui a anglicisé le titre pour l’intégrale.