le Roi en jaune

Un livre étrange, à l'atmosphère particulière. La remarquable édition Callidor en sublime le contenu avec une présentation très détaillée de l'auteur, dont il s'agit de l'oeuvre la plus connue, notamment parce qu'elle a profondément marqué et influencé nombre d'artistes du XXe siècle, à commencer par Lovecraft.

Les premières nouvelles, avec leur phrasé précieux, leur rythme languissant et surtout la permanence d'une référence à une mystérieuse pièce de théâtre ("le Roi en jaune" justement) qui plonge ses lecteurs dans l'effroi, le désarroi ou une profonde nostalgie, installent une ambiance fuligineuse rappelant souvent Poe : le style, les personnages et la manière d'évoquer par petites touches un discret et sournois fantastique attisent la curiosité et font écho à de nombreux éléments de la culture contemporaine (parmi lesquels des citations directes dans la première saison de True Detective).

C'est parfois grandiloquent, parfois obscur et souvent frustrant avec des fins estompées, tronquées voire escamotées.

La seconde partie ravira sans doute les amateurs de littérature désuète, mais laisse vraiment sur la faim le fan de dark fantasy : on y suit des étudiants américains en Beaux-Arts fricotant à Paris avec de jeunes demoiselles de petite vertu. C'est mignon, plein de sucre et de miel, et assez agaçant tant ces personnages interchangeables (beaux, sans le sou mais vivant pourtant sur un grand train, tombant les filles mais cherchant à conquérir la seule qui se refuse (un temps) à eux. Une sorte de version aristo de la collection Harlequin, qui a le mérite de nous faire circuler dans un Paris puissamment séduisant, aux jardins fleuris bordés de rues aux noms enchanteurs.

Restent les illustrations de Samuel Araya, troublantes et d'une classe incroyable, qui rehaussent l'intérêt de ce très beau livre au contenu peu convaincant.

Article complet ci-dessous, chez UMAC :